충청북도 중북부에 위치한 음성군은 중부고속도로, 중부내륙고속도로, 평택제천고속도로 등 3개의 고속도로와, 5개의 국도가 통하는 교통 요충지이며 수도권과 가깝고 구릉지가 많아 개발 잠재력이 높은 도시로 평가받고 있습니다. 음성군은 전통적인 농업군으로서 예로부터 비옥한 토지와 맑은 물을 바탕으로 양질의 농산물을 생산해온 고장입니다. 1987년 이후, 급격한 공업화와 지역 개발이 활발히 이루어진 까닭에 현재는 충청북도에서 가장 많은 기업체를 보유한 도시가 되었습니다. 이제는 공공기관이 이전되어 새롭게 조성된 미래형 도시인 충북혁신도시로서 지역발전을 견인하는 성장거점지가 되어주고 있습니다.
음성군은 지역 내 산업단지와 관광자원을 결합한 ‘흥미진진한 팩토리 투어’를 운영하고 있습니다. 이 사업으로 산업관광 육성 공모 사업에 선정된 쾌거를 이루었으며, 음성에 오면 꼭 방문해야 할 곳이자 산업관광의 중심이 되는 장소를 만들어 냈습니다. 약초원을 개조해 만든 ‘흥미진진한 팩토리 투어센터’에서는 약을 직접 만들어보는 한독 프로그램을 비롯해 뷰티 화장품 프로그램, 코리아 크래프트 비어 프로그램을 즐길 수 있습니다. 또 매해 4월 중순, 3주 동안 열리는 ‘복사꽃 길따라' 역시 음성 여행에서 주목할 만한 행사로 자리 잡았습니다. 음성군에서는 감곡면의 마을별 이야기와 함께 아름다운 복사꽃 풍경을 감상할 수 있는 꽃길 테마 여행도 즐길 수 있습니다.
음성군에는 고추, 수박, 인삼, 복숭아, 화훼류라는 다섯 가지 대표 특산물이 존재합니다. 그중에서도 음성 청결고추는 농림부 주최 브랜드 파워상을 3회 연속 수상할 정도로 매운맛과 향기가 강하고, 껍질이 두꺼워 품질이 높은 것으로 유명합니다. 매월 2일과 7일에 열리는 음성 5일장은 고추를 활용해 요리한 음성의 향토 음식을 맛볼 기회로 가득합니다. 고추장을 푼 밀가루 풀에 고춧잎을 넣어 노릇노릇 구워 완성되는 고춧잎장떡, 말린 고추를 기름에 바싹하게 튀긴 고추부각 등. 음성군을 방문한다면, 꾸준히 사랑받아 온 화끈하고 감칠맛 도는 청결고추 요리를 통해 매콤한 식도락을 경험할 수 있을 것입니다.
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