충청북도 제천시는 월악산, 소백산, 치악산 3대 국립공원의 중심에 걸쳐 있으며, 의림지, 박달재, 청풍호반 등 자연의 아름다움을 갖춘 도시입니다. 이러한 천혜의 자연 속에서는 한방의 도시 제천이 자랑하는 약용 작물이 자라고 있습니다. 비록 재배 농가가 많이 줄기는 했지만, 여전히 400여 곳에 달하는 농가가 약초를 재배해 자연 치유 도시의 위상을 유지하고 있습니다. 제천시는 제천 약초시장, 우수 한약재 유통 지원시설, 최대 한방 바이오 클러스터로 구성된 제천 한방 바이오 진흥 재단 등 국내에서 한방 인프라가 가장 잘 마련된 도시입니다. 또, 이를 발판 삼아 제천 한방 병원, 한방 자연 치유 센터, 약초 허브 식물원, 한방 체험관 등 한방 의료 관광이 대한민국 최고 수준으로 발달해 있습니다. 이렇듯 특산물 생산에 그치지 않고 이를 동력 삼아 지역 성장을 견인하는 산업을 창조 및 선도하는 제천시는, 건강하고 활력이 넘치는 한방 천연 특화도시입니다.
금수산 자락에 있는 ‘국립 제천 치유의 숲’은 치유센터, 치유숲길, 약초원 등의 시설로 이루어져 있으며, 다양한 테라피 체험을 경험할 수 있는 이색 관광지입니다. 이곳에서는 활인심방 숲 테라피, 한방 힐링 숲 테라피, 웃음치유 숲테라피, 오감힐링 오색트레킹 등 다양한 산림 치유를 즐길 수 있습니다. 또 내륙의 바다라는 별명을 가진 청풍호의 풍경을 전망할 수 있는 ‘청풍호반 케이블카’ 역시 제천의 인기 관광 시설입니다. 케이블카 하부 승차장인 물태리역에는 환상미술관, 외부 시네마 360 영상관, 박정우 갤러리, 한방 바이오 제천몰 등이 마련되어 있습니다. 또 상부 승차장인 비봉산 역에는 약초 숲길, 파빌리온, 비봉 하늘 전망대가 있어 아름다운 비봉산에서 즐거운 산책을 즐길 수 있습니다. 그 외에도 제천시 축제 시기에 맞추어 청풍호 벚꽃축제, 제천 국제 음악영화제, 한방 바이오 박람회, 겨울왕국 제천 페스티벌 등에 참가하는 것 또한 추천합니다.
제천시는 다양한 먹거리를 가진 곳이지만, 그중에서도 빨간 오뎅은 제천이 탄생시킨 명물이라는 점에서 의미가 큽니다. 예로부터 부산에서 생산된 어묵이 수도권으로 가는 길목에 자리 잡고 있던 제천은, 자연스럽게 어묵을 접할 기회가 많았습니다. 이에 제천의 자랑인 한방 재료가 어묵과 결합하면서 독특한 향과 매콤한 맛을 가진 제천 빨간 오뎅이 탄생하게 되었습니다. 또 한 가지, 제천에서 유명한 음식으로는 찹쌀떡이 있습니다. 1960년대부터 이어져 오랫동안 제천의 시장통을 지킨 찹쌀떡은 방부제를 쓰지 않으며, 쫄깃하고 달콤한 맛으로 수십년 째 지역 사람들의 사랑을 받아왔습니다. 찹쌀떡은 기본적으로 한국의 많은 사람이 선호하는 디저트지만, 제천에서는 특히 향수를 자극하는 대표 음식으로 더욱 특별한 위상을 점하고 있습니다. 이처럼 제천만의 역사를 담은 대표 음식들은 제천 여행을 더욱 흥미롭게 만들어주는 중요한 관광 자원입니다.
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